טרייסי קידר מגיע להאיטי כדי לכתוב על חיילים אמריקאים שהוצבו במקום כדי להשיב על כנה ממשלה שנבחרה באורח דמוקרטי, וכדי לנטרל את כוחה של החונטה הצבאית ששלטה בהאיטי באכזריות במשך שלוש שנים. הוא מגלה, שלמרות כוונותיהם הטובות, החיילים מעטים וצרותיה של האיטי מרובות, ויתכן מאוד כי תוכנית ההבראה של הממשל האמריקאי תועיל לאנטרסים העסקיים, אבל לא תקל את מצוקתם של רוב תושבי האיטי החיים בעוני מרוד.

"נראה לי שהיינו צריכים להשאיר את האיטי לנפשה" אמר לי אחד החיילים. "מה זה באמת חשוב מי שולט? בכל מקרה יהיו אצלם עשירים ועניים ושום דבר באמצע. אני לא יודע מה אנחנו מצפים להשיג. עדיין יהיו לנו בכמויות מסתננים בסירות מהאיטי שירצו להגיע לאמריקה. אבל כנראה עדיף אפילו לא לנסות להבין את זה." החיילים באו להאיטי, הסירו את אימת משטר הטרור והשיבו על כנה ממשלה. אלא שאז הם עזבו והמדינה היתה ענייה ולא מתפקדת בדיוק כמו שהיתה כשבאו.

mountains "הם עשו כמיטב יכולתם," חושב קידר. אלא שפגישה עם ד"ר פול פארמר מציעה לו דרך חדשה ושונה לחשוב על האיטי, ועל דרכים למניעת עוני, מחלות וסבל. פארמר הקים בהאיטי מרכז רפואי ייחודי המטפל במגוון בעיות רפואיות קשות ומציע מודל טיפול המתמודד לא רק עם המחלה עצמה אלא גם בסיבות המערכתיות שגרמו לה.

האיטי, שהיתה מושבת עבדים בעבר, לוקה בממשל מושחת ובפערים כלכליים אדירים בין עשירים לבין עניים. ביקורו של פארמר בהאיטי כסטודנט לרפואה, הופך למחוייבות ארוכת שנים לתושביה העניים. השכלתו הייחודית של פארמר, שהוכשר כרופא וכאנתרופולוג, וניסיונו רב השנים בקרב אוכלוסיות של חולים עניים מביאה אותו לפתח מודל טיפול ייחודי המשלב מענה תרופתי ביחד עם תמיכה תזונתית ומעקב טיפולי צמוד במקרים של מחלות מדבקות דוגמת איידס ושחפת.

לפי המודל של פארמר, יש לבקר חולה שאינו מגיע לבדיקה הרפואית החודשית. פארמר אינו מאמין בחוסר היענות של חולים אלא באחריות מלאה של הרופאים: "היחידים שהם חסרי היענות הם הרופאים. אם החולה אינו מחלים, זוהי אשמתך שלך. תקן זאת."

מחוייבותו של פארמר למטופליו העניים אינה מסתיימת בטיפול הרפואי שהוא מספק להם. "המטרה היא להחדיר ברופאים ובאחיות את רוח ההתמסרות לחולים… ואם זה מצריך טיולים של חמש שעות, או לתת לחולים חלב או קוצצי ציפורניים או צימוקים, מכשירי רדיו, שעונים – אז תעשו את זה."

קידר המסוקרן על ידי אישיותו ופועלו של פארמר ומתלווה אליו במשך תקופה ארוכה לצורך כתיבת הספר, מודה בכנות מרשימה שדרך המחשבה של פארמר מאתגרת את הלך החשיבה הליברלי הרגיל משום שפארמר מציב הגדרה קיצונית לרעיון "לעשות כמיטב יכולתך."

"העולם מלא מקומות אומללים. דרך אחת לחיות בנוחות היא לא לחשוב עליהם, או כשכן חושבים עליהם, לשלוח כסף," מעיד קידר על עצמו כשהוא מספר כי במשך שנים שלח כסף כתרומה לבית החולים שהקים פארמר בהאיטי.

שנים אחר כך, במהלך שיחותיו עם פארמר מגלה קידר מהי דעתו של פארמר על ליברלים: " אני אוהב ל"לים [ליברלים לבנים בשפתו האירונית של פארמר], מת עליהם. הם בעדנו. אבל הל"לים חושבים שאת כל הבעיות בעולם אפשר לפתור בלי שהם ישלמו שום מחיר. אנחנו לא מאמינים לזה. יש הרבה מה לומר בעד הקרבה, חרטה, אפילו רחמים. זה מה שמבדיל אותנו ממקקים."

ביסוד גישתו של פארמר מצויה הנכונות לבצע "עבודה שחורה בלתי זוהרת," להתמקד בחולים ובצרכיהם מבלי לשפוט את נכונותם להתאמץ כדי להיות בריאים. פארמר יוצא לבקר חולים בביתם, גם אם ביקור שכזה מחייב שבע שעות הליכה במהלכן יצליח לפגוש שני חולים בלבד.

בשיקול לפי עקרונות עלות תועלת טיול ממושך בגבעות רק כדי לראות חולה אחד או שניים מנוגד לעקרון הכדאיות. כי הרי, כמה משפחות נזקקות חיות בהאיטי? מדוע להשקיע זמן רב כל כך בשני מטופלים?

"אם אתה מתמקד במטופלים יחידים, אתה לא יכול להתחיל להתרשל," מסביר ג'ים קים, שותפו של פארמר למיזמים רפואיים-חברתיים בהאיטי, אמריקה הלטינית ורוסיה. מאבקם המשותף של ג'ים קים ופול פארמר הביא לכך שפרוטוקול הטיפול שפיתחו התקבל על ידי אירגון הבריאות הבין לאומי לטיפול בשחפת עמידה, והוביל לירידת מחירי התרופות האנטיביוטיות מהקו השני (לטיפול בשחפת כרונית) והתרופות האנטי רטרווירליות (לטיפול באיידס).

"נלחמתי כל חיי נגד תבוסה מתמשכת," מסביר פארמר לקידר, "אנשים מהרקע שלנו… אנחנו רגילים להיות בצוות של הניצחון, ובעצם מה שאנחנו באמת מנסים לעשות זה לאחד מטרות עם המפסידים. אלה שני דברים מאוד שונים. אנחנו רוצים להיות בצוות המנצח, אבל במחיר הסיכון שנפנה את הגב למפסידים, לא – זה לא שווה את זה. אז אתה נלחם נגד התבוסה המתמשכת."

"איך אדם אחד בעל כישורים מצויינים מצליח להשפיע על העולם?" שואל קידר לקראת סוף הספר, בניסיון לפתור את חידת הצלחתו מעוררת ההשראה של פארמר, "אני חושב שבמקרה של פארמר התשובה טמונה איפשהו בשיגעון הנראה לעין, באי המעשיות הגמורה של חצי מכל הדברים שהוא עושה."

טרייסי קידר, הרים מעבר להרים. מאנגלית: מירב מילר. הוצאת אג'נדה 2009.