משפט ידוע טוען כי מאחורי כל גבר מצליח עומדת אישה. בתחרות "רד-בול מעבר לאלפים", התפקידים המסורתיים של גבר הישגי באור הזרקורים, ואישה תומכת ומבשלת הצועדת בשקט כמה צעדים מאחוריו, מקבלים תפנית מפתיעה.
 
ספורט מצנחי הרחיפה שייך לספורט האתגרי. למרות שאינו דורש כושר גופני מפותח כמו סוגי ספורט אתגרי אחרים, זהו ספורט מסוכן, ממכר, ומאתגר מבחינה גופנית ונפשית. באופן מאוד לא מפתיע, רוב העוסקים בספורט זה הם גברים, והנשים הפעילות בתחום הן מיעוט שזוכה לתגובות הנעות בין הערצה סקרנית לבין שובניזם מגונן.
 
בהתאמה להתפלגות המגדרית של העוסקים במצנחי רחיפה, מתוך שבעה-עשר המתמודדים בתחרות, רק שתיים הן נשים. הסיפור המעניין טמון מאחורי הקלעים, אצל התומכים המלווים את המתמודדים. תפקיד התומך מתאים להגדרה המסורתית של תפקידי האישה: התומך דואג לבשל ארוחות מזינות, לספק חטיפי אנרגיה ומים בנקודות עצירה שונות, לדאוג לבגדים יבשים ונקיים, לטפל בקשר הרציף עם התקשורת, לתפור ציוד שנקרע ולוודא שתמיד יהיה מלאי בטריות מלאות (ציוד העזר של המרחפים הכולל, בין השאר, ואריו ו- GPS, זולל בטריות). בניגוד לצפוי, מתוך שבעה-עשר תומכים רק ארבעה הם נשים. התומכים של ניקי המילטון ושל קארי קאסל, שתי המתמודדות היחידות בתחרות, הם גברים.
 

אליו באפיוני, התומך של קאספר הני משווייץ (מדורג במקום שלישי בתחרות), מסביר בחיוך שהוא "הטבח, התופרת והצלם של קאספי". בריאן אנדרסון, התומך של בן קובקו מאוסטרליה (מדורג במקום 12 בתחרות), מדגים בהומור את שטף הדרישות עימן הוא מתמודד כל יום: "אני רוצה חטיפי אנרגיה אחרים, אלה שהבאת היום מחורבנים", "איפוא אתה?! כואבות לי הרגליים, אני רעב, תשיג לי משהו נגד כאבים, כל דבר עם ibuprofen".
 
"אתם חושבים שיש לי הרבה זמן פנוי ?" שואל אנדרסון את הקוראים, "אתם חושבים שאני לא עושה כלום בזמן שבן הולך ועף ומתאמץ ? – חישבו שוב. למשל, נסו להסביר מה זה ibuprofen לרוקח דובר גרמנית…".
   
במחקר על ספרות המערב הפרוע, מצביעה ג'יין תומפקינס על העובדה המפתיעה שדווקא במיתוס האמריקאי המכונן של הגבריות העצמאית והמחוספסת, ניתן למצוא גברים בתפקידים "נשיים", מבעירים אש, מבשלים ארוחות חמות ומכינים קפה. אחד ההבדלים המרכזיים בנוגע לגברים בתפקידים "ביתיים" בא לידי ביטוי בעובדה שתפקידים אלו התבצעו, ברובם, בחיק הטבע ולא בתוך הבית המסורתי.
 
בתחרות "רד-בול מעבר לאלפים", סוס הפרא של המערב הפרוע הוא כנף רחיפה, ואת המדורה מחליף רכב 4X4 מצוייד כהלכה המשמש לסירוגין כחדר שינה, חדר מבצעים (בו מתעמקים במפות ומחליטים על המסלול האופטימלי להמשך), מטבח וחדר אוכל. 
  
ספורט הרחיפה גם שובר כמה סטראוטיפים בנוגע לגיל. הרבה מהעוסקים בתחום הם בגילאי 50+. בתחרות "רד- בול מעבר לאלפים" אורס לוטשר הוא המתחרה המבוגר ביותר (49), מה שלא מפריע לו להשאיר את כל האחרים מאחור. אורס עבר כבר יותר מחצי הדרך למונקו (כ- 434 ק"מ), והוא עדיין מדורג ראשון בתחרות.

 

בתמונה: אנדראס פרוטשר (מאיטליה) והתומך שלו, פלוריאן פלונר.