בין העבודות והמאמרים, לבין הכנס הממשמש ובא, אני מנקה את הראש במעקב אחרי התקדמותם של 17 המתחרים בתחרות "רד-בול מעבר לאלפים".
רד-בול לקחה את הסיסמה "נותן לך כנפיים" פשוטו כמשמעו, וזוהי השנה השניה שהיא עורכת תחרות לחציית האלפים (מרכס דאכשטיין שבאוסטריה ועד למונקו) בטיסה במצנחי רחיפה ו/או בהליכה. על המתחרים נאסר להשתמש בתחבורה כל שהיא למעט כנף רחיפה או רגליהם, והם מורשים להעזר בתומך הנותר על הקרקע, עוקב אחר התקדמותם ומגיש עזרה כפי שידרש, מארוחות לילה מחזקות ועד שיחות עידוד ותמיכה.
למתחרים מוקצבים 21 יום כדי להגיע אל היעד, והתחרות עצמה מוגדרת כאתגר פיזי ופסיכולוגי המביא את המתחרים המשתתפים לקצה גבול היכולת ולמאמץ כנגד כל הסיכויים.
אתר האינטרנט המוקדש לתחרות כולל פרטים על כל המתחרים, מפת יעדים, אפשרות למעקב בעזרת לוויין אחר התקדמותם, קטעי וידאו ועיתונות על התחרות, ותיעוד אישי של תהפוכות הדרך שכותבים ומצלמים המתחרים עצמם.
המתחרים מגיעים ממגוון מקצועות. בין השאר, כוורן (דימיטריס בוראזניס מיוון), טייס ניסוי (כריסטיאן אמון מאוסטריה), פיזיקאי (אלכס הופר משוויץ), מדריך תעופה (אורס לוטשר משוויץ, המדורג כרגע ראשון בתחרות), מורה (אנדי פרוטשר מאיטליה), איש מחשבים (בן קובקו מאוסטרליה).
שתי מתחרות הן נשים, ניקי המילטון, מורה לכימיה ופיזיקה, מאירלנד, וקארי קאסל, טייסת גלשני אויר ומצנחי רחיפה שזכתה באליפויות עולם שונות, מארצות הברית.
סטפן בוקס, המדורג כרגע במקום החמישי, ממליץ למבקרים באתר להצטייד בכוס יין משובח, להתרווח בנוחיות בכסאותיהם ולהנות ממסעם ב"עולם הוירטואלי של הכאב והניצחון". תחת הכותרת המשועשעת "יום ראשון, יבלות ראשונות", הוא מספר על תוצאות ההליכה בסיומו של היום הראשון. בהמשך הוא מספר על ביקורם של אישתו וילדיו, שחברו אליו בערב יום התחרות השני, מביאים עימם "אנרגיות דרום טירוליות" (פסיכולוגיות ואלכוהוליות) שיעניקו לו כוחות להמשך המסע.
איידן טואס הבריטי, המדורג כרגע במקום רביעי, מספר כי ביום הראשון לתחרות ראה הילת טייס* (glory), קשת בענן עגולה המופיעה סביב צילו של הטייס כשהוא מרחף מעל העננים, ופירש אותה כסמל למזל טוב בהמשך הדרך.
הילת הטייס לא איכזבה את טואס. כדי להקל את משקל תיק הגב שלו ביום השני לתחרות (תיק גב הכולל מצנח רחיפה וציוד נלווה שוקל כ- 25 ק"ג), טואס הוציא ממנו פריטים שונים, ביניהם גם את המפה, דבר שעלה לו בטעות ניווט של כ- 10 ק"מ.
אחד הצופים המקומיים שעקב אחר התקדמותו בעזרת מפות הלוויין, זיהה את טעות הניווט, יצא לחפש אחריו, סיפר לו על הטעות, וכיוון אותו אל היעד הבא (פסגת ההר זוגספיטצה בגרמניה).
עוד בנושא:
*תודה לאמנון האן על העזרה בתרגום המונח.
קרן פייט הַנְשָׁמָה מִילּוּלִית 